天然蚕丝是指有家养桑蚕或者野生柞蚕吐出来的天然长纤维，这些长纤维加工缫制成的长丝成为天然蚕丝。一般而言，天蚕丝为天然的白色居多，并伴随有极少部分的绿色或黄色蚕丝，这些天然带有颜色的蚕丝成为天然有色丝，有色丝具有闪烁光泽，且手感柔软，茧丝无雷结，丝质独特优美，无需染色而能织成艳丽华贵的丝织物，因而在各类蚕丝中经济价值高，被誉为蚕丝中的"绿色宝石"。
经过多年的培育，目前已经有能够量产黄色的蚕茧的“彩蚕一号”，其他天然蚕茧也有部分生产，但产量较低。
相比传统白色蚕茧，天然彩色茧丝织物不需要染色，避免了印染造成的环境污染，也能够很好地避开西方发达国家对我国蚕丝产品的绿色壁垒。国际上高品质、高技术含量、具有特殊风格和功能的天然纺织产品，特别是绿色环保产品深受人们的青睐，实现家蚕天然彩色茧丝生产是蚕丝业梦寐以求的目标。家蚕天然彩色茧、丝、绸生产、蚕丝被生产，对减少环境污染、促进人类健康，进一步巩固和提升蚕丝作为纤维皇后的地位有着十分重要的意义。

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