前言中国丝绸在罗马
丝绸起源于中国，并以其华丽而轻薄的特点征服了整个世界。在古代罗马，贵族曾以拥有一片丝绸为荣，甚至不惜为丝绸而战。

考古学家在一些古代希腊的石刻作品和出土的一些陶器、绘画作品中，经常发现其中的人物都穿有透明的长袍，质料柔软。据专家推测，那就是丝绸。罗马人第一次见识到丝绸的美丽则是在公元前53年克拉苏对抗安息人的战争中。据说安息人在太阳高照的正午时分展开一面丝绸旗帜，罗马军队顿时眼花缭乱，阵脚大乱，导致了最终的战败。罗马人为此大为困惑，后来千方百计地了解到，这种光彩夺目的东西就是丝绸。丝绸，从此以其神秘的力量令罗马人痴迷不已。后来，罗马也正是因为美丽的丝绸和中华文明发生了联系。

然而，丝绸到底是什么？来自何方？这些生活在世界另一边的白皮肤蓝眼睛对此充满了好奇和渴望。故事随着他们追寻丝绸的旅途开始了……

初见丝绸，罗马人疯狂迷恋

    两千多年前，当罗马大帝恺撒身着紫色丝绸袍服出现在罗马剧场的时候，整个罗马为之震撼了。轻柔香艳、华贵绚丽的丝绸叫罗马人惊诧倾倒；色彩夺目的丝绸顿时成为罗马人眼里的奢侈品，众人争相购买；使用丝绸，成了一种时髦，并对丝绸充满了好奇和渴望，于是罗马追寻丝绸的旅途开始了……

以从1世纪起罗马人开始狂热的迷恋着从阿萨息斯王朝、贵霜帝国和阿克苏姆帝国手中转手取得的中国丝绸，而当时的罗马人相信丝绸是从树上摘下来的。丝绸成为罗马人狂热追求的对象。古罗马的市场上丝绸的价格曾上扬至每磅约12两黄金的天价。造成罗马帝国黄金大量外流。这迫使元老院断然制定法令禁止人们穿着丝衣，而理由除了黄金外流以外则是丝织品被认为是不道德的。史料记载克丽欧佩特拉，这位艳后也是一位丝绸爱好者。埃及历史上著名的艳后克利奥帕特拉七世也曾经被记载穿着丝绸外衣接见使节，并酷爱丝绸制品。

在公元166年，一群勇敢的罗马商人，以锲而不舍的探索精神，为寻找他们梦想中的丝绸之国，从亚历山大港出发，穿红海，过阿拉伯半岛，绕印度，经马六甲海峡，在越南登陆，再改走陆路，最终抵达黄金遍地的中国的汉王朝国都——长安（今西安），开辟了一条海上丝绸之路。这是一段充满冒险、离奇而艰辛的历程；破解流传千古的神话传说证实是中国人开辟了令世人震撼和惊喜的横贯欧亚的陆上丝绸之路，从而揭开了遮掩在这个疆域辽阔、国泰民安的丝绸王国之上的神秘面纱。

丝绸资源争夺，二十年丝绸之战

古罗马时期，东罗马皇帝查士丁尼为了摆脱位居东西方之间的波斯人高价垄断经营中国丝绸的局面，曾打算与埃塞俄比亚人联合，绕过波斯，从海上去印度购买丝绢、然后东运罗马。然而波斯人知道这个计划后，安息王国以武力向埃塞俄比亚威胁，阻止他们充当罗马人的丝绸居中掮客。查士丁尼无奈，又请安息近邻的突厥可汗帮助从中调解与波斯人的关系，不料波斯王不但不听调解，还毒杀了突厥可汗的使臣，使双方矛盾激化。东罗马联合突厥可汗与公元571年攻伐波斯，战争长达20年之久，未分胜负。这就是西方历史上著名的“丝绸之战”。

锲而不舍，不惜代价，破解中国丝绸技术

古代中国是世界上最早养蚕、缫丝、织绸的国家。古代希腊人、罗马人就称我国为“塞里斯”，也就是“丝国”。其实，养蚕和缫丝，是丝绸制作的核心技术。既然这玩意儿是“蝎子拉屎——独一份儿”，历代政权，对于丝绸的制作技术，尤其是养蚕技术，控制得极其严密。西汉，桑子和蚕种根本就带不出边境，即便达官显贵也要仔细搜身，休想偷运一丁一点。难怪古罗马的大奴隶主，都把中国出口的丝绸视为无上珍品，直到五世纪，他们还不知道那些美丽、光柔的细丝是从蚕宝宝的嘴里吐出来的。

对于丝绸制品，历代朝廷也严防死守，甚至清王朝还严格限制出口。乾隆皇帝曾明确规定：洋商只准贩运数额有限、档次较低的“丝绸”，上等丝绸制品，禁绝外运——说白了，就是好东西，自家人先用。这种酷似现在日本汽车制造商的做法：一流汽车供欧美；二流汽车归本土；三流货色才卖给包括中国在内的穷哥们儿。即便三流货色，也比穷哥们儿的“国货”硬。生气也没用，这就叫店大欺客。近乎霸道的招数，古代中国人早就玩剩下了。

既是奇货可居，惦记这种技术的“外国人”就成千上万。处心积虑窃取到成果的，是西域人。

由于和波斯断绝了关系，罗马境内蚕丝奇缺，价格飞涨，丝织加工业几乎陷于停顿，查士丁尼急于设法在本国发展蚕桑生产。

查士丁尼也不愧为一代雄主，深知买鱼不如买渔的道理，要解决国内的丝绸需求，稳定国民经济，最根本的办法是获得丝绸生产技术。于是，一场围绕丝绸的间谍战展开了。550年或551年，查士丁尼召见了几位修士，许诺他们若带回蚕桑卵种，必以重金奖赏。这几位修士为避开波斯边关口岸的盘查，不惜绕道北高加索，一路餐风宿露，不远万里来到中国，又费尽心机，将蚕桑卵种藏匿在空心的手杖中（一说是藏匿在一种特制的小纸盒中），终于历时一年赶回罗马在553或554年将蚕桑卵种成功带回了君士坦丁堡。他指导罗马人将蚕种埋入地下、将桑籽放在怀中象孵小鸡一样的孵化！结果当然是闹了一场大笑话。

   公元十二世纪，十字军东征，南意大利王罗哲儿二世俘虏了两千名丝织工人，把他们带回意大利去养蚕、缫丝、织绸。虽然这种手段很野蛮，但由于宫廷对此项科学技术如此看重，使意大利的丝绸技术得以迅猛发展，并逐渐成为欧洲丝绸工业的中心。

  罗马帝国还是历尽辗转得到蚕种并发展养蚕技术，在皇宫庭院内设立蚕室和缫丝机，为皇帝服务。所有的土产丝绸大多被皇室成员享用，剩余的材料也以一个高昂的价格卖到市场上。